Importação alivia pressão de custos na indústria

A indústria brasileira vem enfrentando um aumento gradual e contínuo de preços. Em reais, já descontada a inflação, a folha de salários na indústria aumentou 25% desde 2005, enquanto a energia elétrica industrial ficou 28% mais cara. Com a valorização do real, esses e outros custos de produção ficaram ainda mais pesados, afetando a competitividade do setor, seja na exportação, seja no mercado doméstico, onde aumentou a presença de produtos importados. Nos últimos seis anos, a produção industrial cresceu 15%, enquanto o volume de vendas no varejo, 70%.

Para conviver com o aumento de custos, a indústria adotou estratégias de defesa que acabaram por afetar o próprio setor. Elas buscaram fornecedores mais baratos no exterior, montaram unidades fora do país e desviaram as vendas ao exterior para o crescente mercado doméstico. Em 2004, a fabricante de compressores Bitzer importava 30% dos insumos que consome no processo produtivo. Hoje, essa fatia fica entre 60% e 70%. Na Weg, as receitas provenientes do exterior passaram de 40% em 2009 para 44% em 2011.

O conjunto das estratégias adotadas pela indústria e as políticas macroeconômicas brasileiras derrubaram a indústria de transformação, em 2011, para o menor patamar de participação no Produto Interno Bruto (PIB) em cinco décadas - 14,6%. O fator que acentuou a piora na situação da indústria no ano passado, dizem economistas consultados pelo Valor, foi o aumento da capacidade ociosa na indústria global em um cenário de menor expansão dos países desenvolvidos enquanto o mercado brasileiro ainda crescia. Como consequência, houve uma corrida das empresas estrangeiras para vender no Brasil.

A valorização do câmbio - de 40% em termos reais ponderada por uma cesta de 15 moedas desde 2005 - foi tão expressiva que a indústria perdeu competitividade não apenas para a China, mas também enfrenta dificuldade para concorrer com produtos alemães. Mesmo assim, os economistas se dividem sobre qual o papel do câmbio na perda de dinamismo e, consequentemente, na possibilidade de retomada do setor.